Այդ առավոտ ռազմական բազան նման էր լարված պարանի։ Շքերթի հրապարակում կապարե լռություն էր կախված, և նույնիսկ քամին, կարծես, վախենում էր դրոշները ծածանել։ Զինվորները կանգնած էին ուշադիր, նրանց դեմքերը՝ քարե դիմակների նման։ Նրանք սպասում էին ոչ միայն հրամանատարի, այլև բռնակալի։
Փոխգնդապետ Դրագոն հայտնի էր ոչ թե իր սխրանքներով, այլ իր նուրբ դաժանությամբ։ Նա բազան կառավարում էր ինչպես անձնական ֆեոդալ, հաճույք գտնելով իր ենթակաների կամքը կոտրելու մեջ։ Նրա իշխանությունը հիմնված էր վախի վրա, և ոչ ոք չէր համարձակվում վեր նայել, երբ նրա ջիպը, որը խեղդող փոշու ամպեր էր բարձրացնում, թռչում էր բազայի մեջ։
— ՈՒՇԱԴՐՈՒԹՅՈՒՆ։ «ասաց հերթապահ սպան, երբ մեքենան կտրուկ արգելակեց։
Հարյուրավոր մարդիկ քարացան՝ վերածվելով արձանների։ Բայց հենց այդ պահին քայլերի հանգիստ, չափված ձայնը խախտեց լռությունը։
Հանդիպում փոթորկի աչքում
Մի երիտասարդ կին անշտապ քայլում էր շքերթի հրապարակով։ Նրա քողարկումը կատարյալ սազում էր նրան, և նա սաղավարտը պահում էր թևի տակ։ Նա քայլում էր հրամաններ տալուն սովոր մեկի նրբագեղությամբ, այլ ոչ թե դրանք կատարելուն։ Նա անցավ փոխգնդապետի ջիպի կողքով՝ նույնիսկ գլուխը նրա ուղղությամբ չշրջելով։ Նա չպատվեց։ Նա պարզապես շարունակեց իր գործը։
Դրագոյի աչքերը արյունոտվեցին։ Մի մարդու համար, որի եսը սնվում էր ուրիշների նվաստացումներով, սա դեմքին ապտակի պես էր։
«ՀԵՅ՛։ ԶԻՆՎՈՐ՛»։ Նրա ձայնը բարձրացավ ճռռոցի։ «Կանգնե՛ք։ Վերադարձե՛ք»։ «Հիմա՛»։
Կինը կանգ առավ։ Նա դանդաղ շրջվեց և նայեց նրան։ Նրա հայացքում վախ չկար։ Նույնիսկ գրգռվածություն չկար։ Միայն սառցե, անհուն հանգստություն։
«Ինձ հետ ես խոսում», — հանգիստ հարցրեց նա։
Դրագոն դուրս ցատկեց մեքենայից, դեմքը կարմրել էր զայրույթից։ Նա ուղիղ թռավ նրա մոտ՝ թքահոսելով։ «Կույր ե՞ս, աղջիկ։ Ինչո՞ւ չես ողջունում ինձ։ Գիտակցո՞ւմ ես, թե ով է կանգնած քո առջև։ Ես քեզ փոշի կդարձնեմ։ Դու քո անարժեք ծառայության մնացած մասը ատամի խոզանակով զուգարաններ կմաքրես»։
Շքերթի հրապարակում գտնվող զինվորները շունչները պահեցին։ Բոլորը գիտեին, որ կոտորածը շուտով կսկսվի։ Բայց կինը պարզապես մի փոքր գլուխը կախեց։
«Այո՛», — անտարբեր պատասխանեց նա։ «Ես ճիշտ գիտեմ, թե դու ով ես»։ Փոխգնդապետ Դրագո, կայազորի հրամանատարը։
«Ապա ինչո՞ւ չեք կանգնած ուշադիր, դուք տականքներ?!» — գոռաց նա՝ ձեռքը բարձրացնելով լիակատար արհամարհանքի ժեստով։
Սառցե արձագանք
Կինը շունչ քաշեց, հարթեց մազերի մի թելը և ուղիղ նայեց նրա աչքերի մեջ։ Նրա ձայնը հնչում էր ինչպես մտրակի ճռռոց՝ ոչ բարձր, բայց բավականաչափ, որպեսզի բոլորի մեջքը դող տա.
—Ես գիտեմ, թե ով եք դուք։ Բայց դուք պատկերացում չունեք, թե ով եմ ես։
Դրագոն մի պահ զարմացավ։ Նա բացեց բերանը՝ վիրավորանքների ևս մեկ հեղեղ նետելու համար, բայց մեկ այլ ձայն ընդհատեց նրան։ Հզոր։ Խորը։ Ձայն, որը ստիպեց փոխգնդապետին սառեցնել։
—Փոխգնդապետ Դրագո՛, — բանակի գեներալը դուրս եկավ շտաբից՝ դեմքը խիստ։ —Բավական է այս ֆարսը։
Դրագոն անմիջապես կանգնեց ուշադիր, նրա ամբարտավանությունը գոլորշիացավ ինչպես ջրի կաթիլը տաք տապակի վրա։ —Ընկեր գեներալ։ Ես պարզապես կարգուկանոն էի վերականգնում… այս ենթական խախտեց կանոնները…
Գեներալը քայլեց ավելի մոտեցավ և կանգնեց կնոջ կողքին։ «Փոխգնդապետ», — գեներալի ձայնը լցված էր արկտիկական սառնությամբ։ «Թույլ տվեք ձեզ ներկայացնել գնդապետ Լեֆևրին։ Նա Պաշտպանության նախարարության հատուկ գործողությունների տնօրենն է և էլիտար ստորաբաժանումների ռազմավարական պատրաստության հանձնաժողովի ղեկավարը»։
Այդ պահին շքերթի հրապարակն այնքան լուռ դարձավ, որ կարելի էր լսել սրտերի բաբախյունը։ Դրագոն գունատվեց։ Նրա դեմքը կարմիրից դարձավ մոխրագույն։
Բռնապետության վերջը
Երիտասարդ կինը, որը նրա աչքերում պարզապես «աղջիկ» էր, դրեց սաղավարտը։ Հիմա նա նայեց նրան, չնայած ավելի կարճահասակ էր։
«Ձեր վարքագիծը, փոխգնդապետ, անհարիր է սպային», — ասաց գնդապետ Լեֆևրը։ «Բանակը կառուցված է կարգապահության, այլ ոչ թե բռնապետության վրա։ Դուք այնքան եք տարված ձեր ուսադիրների նկատմամբ հարգանք պահանջելով, որ մոռացել եք հարգել համազգեստով տղամարդուն»։
Նա դիմեց գեներալին. «Ես ավարտեցի բազայի ստուգումը։ Իմ զեկույցը վաղը կլինի ձեր սեղանին։ Եվ դրա առաջին հարցը կլինի փոխգնդապետ Դրագոյի ծառայության համար պիտանիության հարցը»։
Նա գլխով արեց գեներալին և, նույնիսկ Դրագոյին չնայելով, ուղղվեց դեպի ելքը։ Փոխգնդապետը կանգնած էր՝ չկարողանալով շարժվել, իր հարյուրավոր զինվորների հայացքի ներքո, ովքեր հենց նոր էին ականատես եղել իրենց «բռնակալի» անկմանը։
Այդ օրը բազայում ամեն ինչ փոխվեց։ Պարզ դարձավ. ուսադիրների վրա աստղերը իրավունք չեն տալիս չար լինելու, և հանգիստ քայլվածքի ետևում կարող է թաքնված լինել ուժ, որը կարող է ջախջախել ցանկացած ամբարտավանություն։
