Լոպես ընտանիքի բակում ամեն ինչ պատրաստ էր հարսանիքի համար։ Սեղանները դրված էին, կամարներից կախված էին բուգենվիլեա ծաղիկներ, իսկ բարձրախոսներից երաժշտություն էր լսվում։ Հարսնացուն՝ Մարիան, շողում էր սպիտակ զգեստով, և օդում թամալեի և շոկոլադե խալեի հոտ էր գալիս։
Երբ փեսայի հարազատները՝ Ֆերնանդես ընտանիքը, ժամանեցին, լռության պահը կախված էր օդում։ Թանկարժեք մեքենաներից դուրս եկան մետաքսե հագուստով և զարդերով մարդիկ։ Հատկապես աչքի էր ընկնում փեսայի մայրը՝ Դոնյա Բեատրիսը։ Նա զգուշորեն զննում էր համեստ տունը, կարծես գնահատելով յուրաքանչյուր աղյուսը։
Խնջույքը սկսվեց ուրախալիորեն. ծիծաղ, մարիաչիներ, բաժակների ճռռոց։ Մարիան բռնեց Դիեգոյի ձեռքը և շշնջաց. «Այսօր մեր կյանքը սկսվում է»։
Բայց երջանկությունը կարճատև էր։
Երբ մատուցվեց առաջին ուտեստը, Դոնյա Բեատրիսը վեր կացավ սեղանից և բարձրաձայն հայտարարեց. «Խնդրում եմ, ներկա եղեք»։ Նրա ձայնը կտրեց աղմուկը դանակի պես։ «Ես հենց նոր իմացա ճշմարտությունը։ Հարսնացուի հայրը… աշխատում է որպես աղբահավաք»։
Բազմությունը լռեց։ Մարիան գունատվեց։
«Այո՛,- շարունակեց կինը,- նա քաղաքում մեքենա է վարում, աղբ է հավաքում։ Իսկ մենք՞։ Մենք ընտանիք ենք՝ հեղինակությունով, հեղինակությամբ։ Ինչպե՞ս կարող ենք դա թույլ տալ»։
Նա ցույց տվեց իր հեռախոսի լուսանկարը՝ հին համազգեստով տղամարդ, որը սայլակ էր մղում։
«Նայե՛ք։ Սա նրա հայրն է»։
Մարիայի մայրը՝ Դոնյա Ռոզան, վեր կացավ և լաց եղավ։
«Այո՛, ամուսինս աղբ է հավաքում,- ասաց նա արցունքների միջից։ — Այս աշխատանքով նա մեծացրել է իր դստերը, նրան կրթություն է տվել և երբեք ոչ մեկից ոչինչ չի խնդրել»։
Բայց Դոնյա Բեատրիսը միայն արհամարհանքով խրխնջաց։
«Մենք գնում ենք,- կտրուկ ասաց նա ամուսնուն։ — Այս հարսանիքն ավարտվեց»։
Փեսայի հարազատները սկսեցին վեր կենալ՝ իրենց հետևից թողնելով մահացու լռություն։
Եվ հանկարծ, դարպասից այն կողմ ինչ-որ տեղ լսվեց շարժիչի դղրդյունը։ Աղբատար մեքենան դանդաղորեն մոտեցավ տանը։ Մարդիկ շրջվեցին և տեսան մաքուր վերնաշապիկով մի տղամարդու, որի դեմքը հոգնած էր, բայց հանգիստ։ Նա ձեռքին մի փոքրիկ փայտե արկղ էր։ Դա Դոն Մանուելն էր՝ հարսնացուի հայրը։
Նա մոտեցավ սեղանին և հանգիստ ասաց. «Այո՛, ես աղբ եմ հավաքում։ Բայց գիտե՞ս գոնե ինչու»։
«Որովհետև դու ուրիշ բան անել չգիտես», — ժպիտով պատասխանեց Դոնյա Բեատրիսը։
Մանուելը գլուխը թափ տվեց, արկղը դրեց սեղանին և բացեց այն։ Ներսում հին մեդալ էր, մի քանի դեղնած թղթեր և մի քանի լուսանկարներ։
«Երեսուն տարի առաջ ես ինժեներ էի», — սկսեց նա։ «Գործարանում, որտեղ ես աշխատում էի, պայթյուն տեղի ունեցավ։ Մարդիկ հայտնվեցին հրդեհի մեջ։ Ես վերադարձա նրանց դուրս հանելու։ Բոլորին։ Դրանից հետո ես կորցրի առողջությունս և աշխատանքս, բայց փրկեցի տասը կյանք»։
Նա բարձրացրեց մեդալը։
«Ես այս մրցանակը ստացա պետությունից»։ Եվ նրանցից մեկը, ում ես փրկեցի, անունը Էստեբան Ֆերնանդես էր։
Բոլորի աչքերը հառվեցին փեսացուի հորը։ Դոն Էստեբանը գունատվեց և առաջ քայլեց.
«Դու… դու փրկեցիր ինձ»։
«Այո՛», — գլխով արեց Մանուելը։ «Ուրախ եմ, որ ողջ ես։ Ես երբեք չէի մտածի, որ մենք այսպես կհանդիպենք»։
Էստեբանը սեղմեց նրա ձեռքը, աչքերը լցվեցին արցունքներով։
«Ներիր մեզ։ Ներիր կնոջս… Ես քեզ չճանաչեցի»։
Բայց Մանուելը շարունակեց։
«Այս արկղի մեջ ուրիշ բան էլ կա»։ Նա հանեց մի փաստաթուղթ։ «Սա Պուեբլայի կենտրոնում գտնվող հողամասի սեփականության վկայականն է։ Ես այն գնել եմ շատ տարիներ առաջ։ Այն հիմա միլիոններ է արժենում։ Բայց ես չեմ ասել դստերս. ես ուզում էի, որ նրան ընտրեն ոչ թե իր փողի, այլ սրտի համար»։
Համբերությունը հևաց։ Դոնյա Բեատրիսի դեմքը խորտակվեց, շուրթերը դողում էին։
«Ես… ես չգիտեի… ներիր ինձ»։ Մանուելը մեղմ ժպտաց.
«Այսօր ամոթի ժամանակը չէ։ Այսօր սիրո օր է։ Եկեք հպարտությունը թողնենք դարպասների մոտ»։
Նա ձեռքը մեկնեց Էստեբանին, որը գրկեց նրան։ Մարդիկ ծափահարեցին, ոմանք լաց եղան։
Դիեգոն բռնեց Մարիայի ձեռքը և ծնկի իջավ.
«Մայրիկ, հայրիկ… Ես սիրում եմ նրան։ Եվ ես ուզում եմ նրա հետ լինել։ Կարևոր չէ, թե ով էր նրա հայրը։ Ինձ համար նա իսկական տղամարդու մարմնացումն է»։
Տոնակատարությունը վերսկսվեց, այժմ այլ տրամադրությամբ՝ անկեղծ, ջերմ։ Դոնյա Բեատրիսը, դեռևս ամաչելով, անձամբ ուտելիքի ափսեներ տարավ Մարիայի ընտանիքին։
Մարիաչիները նորից սկսեցին նվագել, և արևը մայր էր մտնում տանիքների ետևում։ Եվ աղբատարը դեռ կանգնած էր դարպասի մոտ՝ ոչ թե որպես ամոթի խորհրդանիշ, այլ որպես հիշեցում. պատիվն ու բարությունը ավելի կարևոր են, քան հարստությունը։
Մարիան գրկեց հորը և շշնջաց.
«Շնորհակալություն, հայրիկ։ Խոստանում եմ, որ քեզ հպարտ կդարձնեմ»։ «Դու արդեն դա արեցիր, դուստր», — պատասխանեց նա։
Եվ երբ երեկոն մարեց դեպի ոսկեգույն երանգ, և երգի վերջին ակորդները հնչեցին, ամբողջ գյուղը հասկացավ. սա պարզապես հարսանիք չէր։ Սա այն օրն էր, երբ մեկ աղբատար մեքենա մարդկանց հիշեցրեց, որ իրական արժեքը սրտում է, այլ ոչ թե ընտանիքի անվան մեջ։
