Ամուսնու մահից հետո Աննա Նիկոլաևնայի կյանքը, կարծես, կանգ առավ։ Գյուղի ծայրամասում գտնվող փոքրիկ տունը դարձավ լուռ, դատարկ և ցուրտ։ Օրերը ձգվում էին, և նա ավելի ու ավելի էր մտածում, որ այլևս ոչ մեկի համար չկար, որի համար առավոտյան արթնանար։
Մի վաղ առավոտյան նա լսեց մի մեղմ ճռռոց պատշգամբից։ Դուրս գալով՝ նա տեսավ մի փոքրիկ արջի ձագուկ՝ կեղտոտ, նիհար, պատռված ականջով և վիրավոր թաթով։ Նա դողում էր, խղճալիորեն տնքում և կորած տեսք ուներ։
Աննա Նիկոլաևնան չէր կարողանում անցնել նրա կողքով։ Նա վերցրեց նրան և շշնջաց. «Մի՛ վախեցիր, հիմա տանն ես»։
Նա խնամեց նրան մինչև առողջանալը. լվաց նրա վերքը, կաթ տվեց և տաքացրեց վառարանի մոտ։ Ժամանակի ընթացքում արջի ձագուկը կորցրեց վախը և սկսեց ամենուր հետևել նրան։ Նա նրան անվանեց Միշկա։
Տարիներն անցան։ Այդ փոքրիկ ուրախության փունջից աճեց մի հսկայական շագանակագույն արջ։ Բայց սրտում նա մնում էր նույն փոքրիկ տղան, որը մի ժամանակ տուն էր գտել։ Նա քնում էր բուխարու մոտ, ուտում էր շիլա և մեղր, և թվում էր, թե հասկանում էր իր տիրուհու ասած յուրաքանչյուր բառը։
Գյուղում նրանք սովորել էին այս տարօրինակ զույգին։ Մարդիկ ձեռքով էին անում.
«Ահա և տատիկ Անյան իր փոքրիկ Միշկայի հետ»։
Արջը ոչ մեկին չէր անհանգստացնում, պարզապես խաղաղ քայլում էր կողքից։
Մի օր Աննա Նիկոլաևնան որոշեց գնալ մոտակա սուպերմարկետ՝ իր ընտանի կենդանու համար մթերք և սնունդ գնելու։ Նա չէր կարող Միշկային տանը թողնել. հենց որ նա դուրս գար դարպասից, նա կսկսեր մռնչալ և կոտրել ցանկապատը։
Այսպիսով, նրանք միասին մտան՝ թույլ, մոխրագույն մազերով կին և հսկայական շագանակագույն արջ։
Հաճախորդները վախից սառեցին, անվտանգության աշխատակիցները սեղմվեցին պատին։
Աննա Նիկոլաևնան հանգիստ վերցրեց սայլակը և դանդաղ շարժվեց միջանցքներով։
«Զգույշ եղիր, Միշենկա, մի՛ դիպչիր դարակին», — մեղմ ասաց նա։ Արջը հնազանդ քայլում էր կողքից՝ առանց որևէ տուփի դիպչելու։
Բայց ինչ-որ մեկը միևնույն է ոստիկանություն կանչեց։
Մի քանի րոպե անց խանութ մտավ մի երիտասարդ սպա։ Նա չէր կարողանում հավատալ իր աչքերին. նրա առջև կանգնած էր մի տարեց կին՝ զամբյուղով և արջով, որոնք քաղաքավարի նստած էին նրա կողքին, ինչպես պահակ։
«Տիկին,- զգուշորեն ասաց նա,- դուք չեք կարող այստեղ լինել կենդանու հետ։ Դա վտանգավոր է»։
«Նա վտանգավոր չէ,- հանգիստ պատասխանեց կինը։- Նա ինձ համար որդու պես է։ Պարզապես… մի փոքր ավելի մազոտ»։
Սպան փորձեց համոզել նրան հեռանալ, բայց նա հրաժարվեց։
«Մենք ոչ մեկին չենք անհանգստացնում։ Նա լավ է պահում իրեն»։
Այնուհետև սպան առաջ եկավ և հանեց ձեռնաշղթաները։
«Կներեք, բայց ես ստիպված կլինեմ ձեզ դուրս ուղեկցել»։
Այդ պահին Միշկան վեր կացավ իր հետևի ոտքերի վրա։ Նրա մռնչյունը արձագանքեց ամբողջ խանութում։ Նա պաշտպանում էր իր մոտիկ ծանոթ միակ մարդուն։ Թաթի մեկ շարժումով նա ոստիկանին գետնին տապալեց։ Մարդիկ գոռացին, մեկը ընկավ, և սայլերը շրջվեցին։
Աննա Նիկոլաևնան գոռաց.
«Միշկա, կանգնի՛ր։ Մի՛ դիպչիր նրան»։ Արջը անմիջապես նստեց, մեղավոր հայացքով նայեց տիրոջը և մեղմ տնգաց, կարծես գիտակցելով, որ սարսափելի բան է արել։
Մի քանի րոպե անց ժամանեցին ավելի շատ ոստիկաններ։ Արջին հանգստացրին և տարան։ Աննա Նիկոլաևնան լաց եղավ՝ գլուխը կրծքին սեղմած.
«Խնդրում եմ, մի՛ տարեք նրան։ Նա պարզապես պաշտպանում էր ինձ։ Նա չար չէ… նա իմ որդին է»։
Բայց ոչ ոք չլսեց։
Մեկ շաբաթ անց կնոջը գտան իր տան պատշգամբում։ Նրա ձեռքերում նա պահում էր մեղրով լի աման, որը նա ամեն օր դնում էր բուխարու մոտ։ Հատակին ընկած էր շագանակագույն մորթու մի փունջ՝ միակ բանը, որը մնացել էր նրա ընկերուհուց։
Գյուղացիները երկար ժամանակ շարունակեցին պատմել այս պատմությունը։
Մի կնոջ մասին, որի համար արջը դարձավ ընտանիք։ Եվ այն արջի մասին, որը մի ժամանակ ցույց տվեց, որ իսկական սերը ո՛չ ձև է ճանաչում, ո՛չ էլ կանոններ։
