Նրանք նշանված էին ընդամենը երեք ամիս։ Հարսնացուի ընտանիքը խստորեն հետեւում էր հին ավանդույթներին. հարսը չպետք է ցույց տար իր դեմքը մինչեւ հարսանիքը։ Փեսային ասել էին, որ սա արվել է սերունդներ շարունակ, որ դա «պաշտպանում է ամուսնությունը», «պահպանում է մաքրությունը» եւ «բերում է հաջողություն»։ Նա դա համարում էր անսովոր, բայց հարգում էր ընտանիքի ցանկությունները։
Նրանց յուրաքանչյուր հանդիպում նույնն էր. նա նստած էր նրա դիմաց՝ երկար սպիտակ խալաթով, դեմքը թաքցված էր թեթեւ քողով։ Նա խոսում էր մեղմ եւ զուսպ, ժպտում էր աչքերով, բայց երբեք չէր փորձում բարձրացնել քողը։ Նա դա վերագրում էր համեստությանը։
Նույնիսկ երբ նրանք խոսում էին հեռախոսով, նա միշտ անջատում էր տեսախցիկը։ «Անհրաժեշտ է», — կրկնեց աղջիկը։
Փեսայի ընտանիքը կասկածամիտ էր, բայց նա բոլորին վստահեցնում էր, որ աղջիկը պարզապես այլ կերպ է դաստիարակվել։ Նա արդեն որոշել էր ամուսնանալ, եւ ոչինչ չէր կարող խաթարել նրա վստահությունը, քանի որ նա սիրում էր աղջկան։
Եվ ահա եկավ հարսանիքի օրը։ Դահլիճը լուսավորված էր մեղմ մոմավառությամբ, հավաքվել էին հարազատները, եւ երաժիշտները մեղմ մեղեդի էին նվագում։ Փեսան փորձում էր չցույց տալ իր հուզմունքը, բայց ներսում դողում էր. վերջապես կտեսներ նրա դեմքը։ Նա այդքան երկար էր սպասել այս պահին։
Երբ, ավանդույթի համաձայն, հարսը մոտեցավ նրան եւ նստեց նրա կողքին, նա նկատեց, թե որքան սարսափելի էին դողում նրա մատները։ Թվում էր, թե նա ոչ միայն նյարդային էր, այլեւ վախենում էր։
Պահը հասել էր։ Բոլորի աչքերը նրանց վրա էին։
Նա դանդաղ բարձրացրեց քողը, փորձելով հնարավորինս նուրբ լինել… եւ սառեց։
«Հարսանիք չի լինի», — ասաց նա, եւ հյուրերը ցնցված կանգնեցին։
Ժանյակավոր գործվածքի տակ բացահայտված դեմքը այն չէր, ինչ նա պատկերացրել էր։ Այն ծածկված էր մուգ բծերով, սպիներով եւ անհարթություններով։ Ամբողջովին տարբեր այն քնքուշ պատկերից, որը նա նկարել էր այդքան ամիսներ շարունակ։
Մի շշուկ անմիջապես տարածվեց սենյակում։ Մեկը հեւաց։ Մեկը շրջվեց։
Նա իջեցրեց ձեռքը՝ փորձելով գտնել բառերը, բայց չկարողացավ։ Նրան խաբել էին, դա ակնհայտ էր։
Նա վեր կացավ՝ դեռեւս չհասկանալով, թե ինչ է անում, եւ ասաց. «Ես պետք է դիմեմ… ամուսնալուծության»։
Այս խոսքերը որոտի պես հարվածեցին սենյակին։ Հարսը ծածկեց դեմքը ձեռքերով՝ փորձելով թաքնվել, բայց արդեն ուշ էր. բոլորն արդեն տեսել էին։
Եվ միայն հայրը առաջ եկավ՝ գունատ, հուսահատված.
«Մի՛ դատեք մեզ», — շշնջաց նա։ «Մենք վախենում էինք… վախենում
էինք, որ ոչ ոք երբեք նրա հետ չի ամուսնանա»։ Փեսան դիմեց նրան՝ ատամները սեղմելով։ Ծերունին շարունակեց.
«Նա հազվագյուտ հիվանդություն ունի»։ Նա վտանգավոր չէ, բայց նա ամբողջովին փոխել է իր դեմքը։ Մենք թաքցրեցինք այն… որպեսզի նրան հնարավորություն տանք ապրել նորմալ կյանքով։
Դահլիճը լցրեց լռություն՝ լի ամոթով, կարեկցանքով եւ անհասկացողությամբ։
Եվ փեսան կանգնած էր զայրույթի, ցավի եւ կարեկցանքի միջեւ՝ առաջին անգամ տեսնելով աղջկան այնպիսին, ինչպիսին նա իրականում կար։
