«Մոնոլիթ» բարձրակարգ ռեստորանում օդը թվում էր ավելի թանկ, քան քաղաքի մնացած մասում։ Այնտեղից տրյուֆելների, ձեռքով դաբաղված կաշվի և իշխանության հոտ էր գալիս։ Երիտասարդ մատուցող Մարկը, ուղղելով իր կատարյալ օսլայած օձիքը, դուրս եկավ պատշգամբ և կանգ առավ։
Հենց կենտրոնում, ոսկեգույն «VIP Reserved» ցուցանակով սեղանի մոտ, նստած էր նա։
Մի տարեց կին հաստ ակնոցներով և մաշված մոխրագույն վերարկուով, որը ավելի լավ օրեր էր տեսել նույնիսկ Մարկի ծնվելուց առաջ։ Նա հանգիստ կարդում էր հին գիրք, և իր կողքին գտնվող սփռոցի վրա դրված էր պարզ կտորե պայուսակ։
Մարկը զգաց իր մեջ եռացող «էլիտայի պաշտպանի» արդարացի զայրույթը։ Նավթային մագնատները պետք է այստեղ ճաշեին տասը րոպեից, և այս «ծեր կին խատուտիկը» փչացնում էր ամբողջ տեսարանը։
Գլուխ 1. Գերազանցության դաս
Մարկը մոտեցավ սեղանին՝ չթաքցնելով իր զզվանքը։ Նա նույնիսկ չբարևեց։
«Կին, դու սխալ դուռ ես բացել։ Ապուրի խոհանոցը այստեղից երեք թաղամաս հեռավորության վրա է։ Այստեղ միջին հաշիվը հավասար է քո մեկ տարվա կենսաթոշակին»։
Կինը դանդաղ նայեց նրան՝ ակնոցների վրայով։ Նրա հայացքը զարմանալիորեն պարզ ու հանգիստ էր։
«Չեմ սխալվում, երիտասարդ։ Ես եկել եմ սուրճ խմելու և գլուխը կարդալու։ Այնտեղից գետի հրաշալի տեսարան է բացվում»։
Մարկը կարճ, ծաղրական ծիծաղեց։
«Գետի տեսարանը վճարովի ծառայություն է։ Իսկ վճարելը՝ կարգավիճակի խորհրդանիշ։ Նայեք ինքներդ ձեզ և մեր ինտերիերին։ Դուք վախեցնում եք իրական հյուրերին։ Եթե չեք կարողանում պատշաճ հագուստ գնել, կասկածում եմ, որ կարող եք նույնիսկ մի բաժակ ջուր խմել։ Դուրս եկեք»։ Արագ։
Նա այնպիսի հեղինակությամբ ցույց տվեց դուռը, կարծես շենքն ինքն էր տիրապետում իրեն։
Գլուխ 2. Սառցե անդորր
Կինը չշարժվեց։ Նա դանդաղ փակեց գիրքը՝ էջին դնելով հին տրամվայի տոմս։
«Ասա ինձ, Մարկ», — կարդաց նա նրա կրծքանշանի վրա գրված անունը, — «մի՞թե քո կանոնադրությունը չի նշում, որ հյուրը բարձրագույն արժեք ունի՝ անկախ նրա հագուստից»։
«Իմ կանոնադրությունը նշում է, որ ես պետք է զտեմ այն «աղբը», որը փչացնում է հաստատության հեղինակությունը», — շշնջաց նա՝ մոտենալով նրա դեմքին։ «Դուրս արի, նախքան ես անվտանգության աշխատակիցներին կանչեմ և քեզ ուժով դուրս շպրտեմ»։
Այդ պահին պատշգամբի դռները բացվեցին։ Ռեստորանի մենեջերը, որը սովորաբար անտարբեր և անշտապ էր, դուրս վազեց փողոց՝ գրեթե ճանապարհին կոճկելով բաճկոնը։ Նրա դեմքը գունատ էր, իսկ ճակատը՝ քրտինքով ծածկված։
Գլուխ 3. Ճշմարտության պահը
Մարկը, վճռականորեն տրամադրված բարեհաճություն ցուցաբերելու, դիմեց իր ղեկավարին.
«Ղեկավար, ես արդեն ամեն ինչ կարգավորել եմ։ Այդ անօթևան կինը զբաղեցրել է VIP սեղանը, բայց ես նրան հիմա դուրս կուղեկցեմ…»
Նրա ափի հարվածը սեղանին ստիպեց սպասքը ցատկել։ Բայց ոչ թե Մարկը, որ հարվածեց դրան։ Դա մենեջերն էր, որը գրեթե ծնկի իջավ։
«Տիկին Էլեոնորա՞։ Դուք… դուք մեկ ժամ շուտ եկաք։ Կներեք, մենք չէինք սպասում, որ դուք այսօր այս տեսքը կընտրեք»։
Մարկը զգաց, որ հողը շարժվեց իր ոտքերի տակ։ Նրա սիրտը արագ բաբախեց։
«Տիկին… ո՞վ», — կակազեց նա։
Մենեջերը դիմեց մատուցողին, աչքերը փայլեցին։
«Հիմար։ Սա Էլեոնոր Վենսն է։ Այս ռեստորանի, այս շենքի և երկրի քառասուն այլ նմանատիպ հաստատությունների սեփականատերը։ Նա այստեղ է «խորհրդավոր հյուրին» հետաքննելու համար»։
Գլուխ 4. Վերջնական հաշիվը
Էլեոնորան վեր կացավ։ Նույնիսկ իր հին վերարկուով նա իրեն ավելի արքայական տեսք ուներ, քան ցանկացած մագնատ։ Նա նայեց Մարկին, որն այժմ նման էր ջրից դուրս ձկան։
«Գիտես, Մարկ», — հանգիստ ասաց նա։ «Ես այս վերարկուն հագել էի, որովհետև այն պատկանում էր մորս։ Նա երեք աշխատանք էր անում, որպեսզի ես կարողանայի բացել իմ առաջին կրպակը։ Նա ինձ սովորեցրեց, որ հագուստի ետևում միշտ մարդ կա»։
Մատուցողը սկսեց անկապ մրմնջալ.
«Ես չգիտեի… Ես պարզապես ուզում էի լավագույնը իմ կերպարի համար… Կներես…»
«Իմ բիզնեսի կերպարը նրա արժանապատվությունն է։ Եվ դու ոտնահարել ես այն», — կտրուկ ասաց Էլեոնորան։ Նա դիմեց մենեջերին։ «Վճարիր նրան այսօրվա աշխատավարձը։ Նա այլևս մեր ցանցում չէ։ Ոչ մի մասնաճյուղում։ Դիր նրան ոլորտի սև ցուցակում։ Մարդը, որը դատում է իր հագուստով, պիտանի չէ մարդկանց ծառայելու համար»։
Նա նորից նստեց, բացեց գիրքը և ավելացրեց. «Եվ բերեք ինձ սև սուրճ։ Առանց շաքարի։ Եվ խնդրում եմ, թող այն մատուցի այն պրակտիկանտը, որն օգնեց ինձ բացել դուռը, երբ ներս մտա։ Նրան պայծառ ապագա է սպասվում»։
